产生丁达尔效应的原因：胶体区别于其他分散系的本质特征是分散质的微粒的直径大小,直径小于1nm的分散系是溶液，1nm～100nm的分散系是胶体，大于100nm的分散系是浊液，根本原因为胶体粒子的直径大小。正因为如此，所以才可以用丁达尔效应来检验，直观判断分散系是不是胶体。

当一束光线透过胶体，从入射光的垂直方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”，这种现象叫丁达尔现象，也叫丁达尔效应。丁达尔效应就是光的散射现象或称乳光现象。

在光的传播过程中，光线照射到粒子时，如果粒子大于入射光波长很多倍，则发生光的反射；如果粒子小于入射光波长，则发生光的散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光，称为散射光或乳光。

常见的丁达尔效应：清晨，在茂密的树林中，常常可以看到从枝叶间透过的一道道光柱，类似这种自然界的现象。这是因为云，雾，烟尘也是胶体，只是这种胶体的分散剂是空气，分散质是微小的尘埃或液滴。