春秋”和“战国”，不是独立的朝代，是两个特殊的“历史时期”，它们同属于“东周”。春秋战国以三家分晋为界限，三家分晋事件是指春秋末年，晋国被韩、赵、魏三家瓜分的事件。春秋和战国的时间线划分以平王东迁(公元前770年)至至公元前476年(周敬王四十四年)，总共295年。
战国是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。
春秋战国，是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代。是中国历史上的一段大分裂时期，东周在战国后期（公元前256年）为秦国所灭，所以春秋战国时期在时间上并不全然包含在东周王朝里面。
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西周时期，周天子保持着天下共主的威权。平王东迁以后，东周开始，周室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。中原各国也因社会经济条件不同，大国间争夺霸主的局面出现了，各国的兼并与争霸促成了各个地区的统一。
