挂艾草是为了防病治病以及祈福。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。在端午节，将艾草挂在门上，预示一家人一年中身体健康，好运随身。古人插艾是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各民族共同的习俗。

端午艾草具有平喘镇咳、祛湿散寒等功效。平喘镇咳，艾草具有镇咳、平喘、祛痰的功效，能辅助缓解老年慢性支气管炎或哮喘等引起的不适症状。祛湿散寒，艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾，有散寒除湿的功效，可用于治疗风湿性关节炎以及女性虚寒等病症。