“孤城”有两层含义，分别是“孤立无援的城”和“边远的孤立城寨或城镇”。“孤城”一词最早出自汉代王符的“然即墨大夫以孤城独守，六年不下”，这句话中的“孤城”指的就是“孤立无援的城”。“边远的孤立城寨或城镇”的意思则是出自唐代王昌龄的“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关”。

“然即墨大夫以孤城独守，六年不下”一句出自汉代王符的《潜夫论·救边》，这本书主要抨击了当时朝臣苟且偷安，不救边民于水火的丑恶行径，具体内容为：抨击朝臣面临羌乱苟且偷安和救边主张。

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关”一句出自唐代王昌龄的《从军行》，意思是：从边塞孤城上远远望去，从青海湖经祁连山到玉门关这一道边境防线。上空密布阴云，烽烟滚滚，银光皑皑的雪山顿显暗淡无光。

这句话既描绘出了边塞防线的景色，也渲染了战争将至的紧张气氛，饱含着苍凉悲壮的情调。