元素化合价升高的变化叫氧化反应，元素化合价升高的物质叫还原剂;元素化合价降低的变化叫还原反应，元素化合价降低的物质叫氧化剂;氧化剂和还原剂都是指的反应物，反应后氧化剂被还原，还原剂被氧化。元素化合价(英语:Valence)是一种元素的一个原子与其他元素的原子化合{即构成化合物}时表现出来的性质。
氧化还原反应中，存在以下一般规律：
强弱律：氧化性：氧化剂>氧化产物;还原性：还原剂>还原产物。
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价态律：元素处于最高价态，只具有氧化性;元素处于最低价态，只具有还原性;处于中间价态，既具氧化性，又具有还原性。
转化律：同种元素不同价态间发生归中反应时，元素的氧化数只接近而不交叉，最多达到同种价态 。
优先律：对于同一氧化剂，当存在多种还原剂时，通常先和还原性最强的还原剂反应。
守恒律：氧化剂得到电子的数目等于还原剂失去电子的数目。
