作为我国两千多年封建社会里最重视治水的君王，在长达61年的执政时间里，康熙帝将河务与三藩、漕运并列，作为国家的头等大事，六下江南以巡视河工为首要，十二次到三河交汇处清口阅视河务，亲自筹划治河，指授河臣。

夙夜廑念忧河务

“听政以来，三藩及河务、漕运为三大事，夙夜廑念，曾书而悬之宫中柱上。
”

滔滔黄河是中华民族的摇篮，像伟大的母亲一样哺育了中华儿女，并以五千年的文明屹立于世界民族之林。
但在我国古代社会，长城易修，河水难治。
从上古时期大禹开始，治河便成了历代统治者的试金石和朝代兴替的催化剂。

千百年来的历史规律是乱世治兵、盛世治水。
那时的康熙朝，东北有沙俄袭扰，西北有蒙族掠疆，东南有郑氏占台，西南有三藩之乱，内忧外患，离盛世尚远。
康熙虽心系治水，希冀河清海晏，但于国于己都力所难及，因此，他就把治水写在了皇宫柱子上，以昭心志。
正如他自己反复说过的：“听政以来，三藩及河务、漕运为三大事，夙夜廑念，曾书而悬之宫中柱上。
”

自明末以来，由于战乱频繁，黄河年久失修，于康熙初年造成了巨大灾患。
仅康熙元年（1662年）至十六年，黄河大的决口就有60余次，不仅使河南、江苏、山东等地深受水患之苦，而且严重地影响了清王朝的交通命脉——漕运。

“朕自十四岁即反复详考如宿迁以下高家堰等运河。
”

康熙六年（1667年），皇帝刚亲政不久，国家就遭遇了大洪水，黄河夺淮，黄淮相冲，不能合流入海，以致波及运河，漕粮受阻。
更加严重的是，河水漫溢不止，当时北面黄河“尽归决口，北流入海，正河淤浅。
宿迁以东，北岸民田，皆成巨浸”，南面淮河、运河一带“淮阳七州县(山阳、盐城、高邮、宝应、江都、泰州、兴化)田地一片汪洋”。
沿河州县尽受水患，江苏高邮更是水高二丈，城门堵塞，乡民溺死达数万之众。
从这时起，水患就引起了年少的康熙帝关注，于是，他暗下决心，一定要打败洪水这个难以降服的敌人，除水患、安民生。
诚如其言：“朕自十四岁即反复详考如宿迁以下高家堰等运河。
”

康熙十五年（1676年）夏，黄、淮再发大水，黄河倒灌洪泽湖，河南、安徽等地一片汪洋，大堤决口34处，淮水冲入运河，不仅人民生命财产受到直接危害，而且切断了维系清朝统治的经济大动脉。
这对平三藩、战噶尔丹以及收复台湾等国之大事都十分不利。
面对极度拮据的财力，青年皇帝还是痛下决心要会一会这个“水敌”。
他提出了“务为一劳永逸”的全面修治方针，提升安徽巡抚靳辅为河道总督，批准了一笔205万两巨额的治河经费，限定三年完工。

当时治河包括了黄、淮、运三河，目的是要疏导黃、淮，合流入海，恢复运河正常航行，使沿河人民免于水患，安心生产。
就当时的科技水平而言，治河是一项举全国之力也难以达成的任务。
但在这三年里，康熙命靳辅实施了导黄入海等六大工程，“水敌”初步就范。