关于老舍为什么要选择自杀，坊间的说法主要有两个，一是因不堪受辱而自杀，“以死抗争”；二是“脆弱的表现”，用自杀来逃避。

第一种说法有合理之处，老舍先生是一位有骨气、有气节的人，当年日寇侵华时，老舍先生就拒绝当汉奸，用手中的笔跟日寇作斗争。抗战胜利后，老舍写道：“在过去的八年中，我们把死看成生，把侵略者与威胁利诱都看成仇敌，就是为了那一点气节！”所以，越有气节的人越信奉“士可杀不可辱”，当老舍遭受了那么多的冤枉、栽赃、辱骂、殴打之后，就选择了“以死抗争”。

他的老朋友、著名作家巴金后来也说过：“关于老舍同志的死，我的看法是他用自杀来抗争，也可以说是受过‘士可杀不可辱’的教育的知识分子有骨气的表现。”

而第二种说法，就有点妄加揣测了。老舍从来不是一个“脆弱”的人，他不光有知识分子的气节，还有武林中人的硬气，有着多年的习武经历，少林拳、武当太极、刀枪剑戟，样样精通，还曾经与日本的同道中人比过武。而且，老舍当时还只有67岁，对生活仍然充满了热爱，很难想象这样的人会用自杀来“逃避”。

至于老舍为什么要选择“跳湖”这种死亡方式，可能跟中国文人的一个传统有关。

在古代历史上，有很多文人都选择了“跳水”这种方式来结束自己的生命，比如著名的屈原跳汨罗江、李白跳采石矶，还有王勃、陈天华，也都是死于水中，南宋崖山海战后，陆秀夫更是抱着小皇帝跳海而死，上演了一幕悲壮的史诗。

或许在文人的眼里，“跳水”有着一种决绝的悲壮感，从岸边骤然跳下，随波飘逝，既有悲壮感，又有美感。

老舍可能就深受这个思想的影响，后来，作家冰心还曾对老舍的儿子舒乙说：“你发现没有，你父亲作品里的好人大多姓李，姓李的人大多自杀，自杀的方式大多选择投水。”所以，“投水”，就是老舍选择的最好的死亡方式。