秋天大雁从北方飞往南方过冬。候鸟冬天南迁很重要的原因是冬天食物匮乏，冷反而是次要原因。对大雁来说，冬天江河湖泊封冻的地方食物来源几乎为零。因此大雁要飞到不结冰或结冰期短的水域，长江流域完全符合条件，甚至黄河下游地区也是大雁的越冬地，而在不远处的黄河三角洲更是无数天鹅丹顶鹤等候鸟的越冬地。

大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，属国家二级保护动物。大雁热情十足，能给同伴鼓舞，用叫声鼓励飞行的同伴。大雁属鸟纲，鸭科，是雁亚科各种类的通称。中国常见的有鸿雁、灰雁、豆雁、白额雁等。雁队成6只，或以6只的倍数组成，雁群是一些家庭，或者说是一些群的聚合体。

大雁适应性强，属杂食性水禽，常栖息在水生植物丛生的水边或沼泽地，采食一些无毒、无特殊气味的野草、牧草、谷类及螺、虾等。有时也在湖泊中游荡，喜欢在水中交配。合群性强，善争斗。春天10～20只一起小群活动，冬天数百只一起觅食、栖息。宿栖时，有大雁警戒，发现异常，大声惊叫，成群逃逸。群居时，通过争斗确定等级序列，王子雁有优先采食、交配的权力。