八哥出生在南方，南方人用网把它捕捉到并调整它的舌头，加以训练，久而久之，便能模仿人说话，但只能模仿几句罢了，一天到晚说的就是那么几句。蝉在院子里叫，八哥听了讥笑它。蝉对八哥说：“你能说人话，很好，可是你自己要说的话却未曾说出来，哪能像我这样自己表示自己的意图啊！”八哥听了低下了头，非常惭愧，终生再也不模仿人说话了。
原文：鸲鹆之鸟出于南方，南人罗而调其舌，久之，能效人言；但能效数声而已，终日所唱，惟数声也。蝉鸣于庭，鸟闻而笑之。蝉谓之曰：“子能人言，甚善；然子所言者，未尝言也，曷若我自鸣其意哉！”鸟俯首而惭，终身不复效人言。
注释：鸲鹆：俗称八哥。罗：捕鸟用的网，这里作动词，意为用网捕捉。曷：怎么。南人：指南方人。调其舌：调整他的舌头。效：模仿。庭：庭院，院子。鸟：代指鸲鹆。谓：告诉，对……说。未尝言：未曾说过自己要说的话。笑：讥笑。注：鸲鹆：鸟名，俗名“八哥”。曷若：何如。用反问的语气表示不如。
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寓意：不要一味地去模仿别人，应该勇于表现自己。《鸲鹆学舌》中的鸟笑蝉，它嘲笑：蝉的叫声不够悦耳，没有它聪明能模仿人类的话，用现在的意思理解也就是它感觉自己很酷！很有才！蝉说，你能模仿人的说话很好，但是那只是模仿，并不是自己的心声，自己的叫声就是为了表达自己的喜怒哀乐，模仿别人从而也就失去了自我！
