日语输入法主要被设计成基于平假名读音的转换系统，而此也衍生出两种输入方法，通过输入罗马字来转换成平假名或直接输入平假名。假名输入需要熟记日文键盘分布图；罗马音就是说先输入对应的英文字母，这种输入法的键位容易记忆，只需要记住26个英文字母。后者需要先记忆平假名的键盘分布，所以两种方法也不乏使用者。

因为日语输入是基于平假名的，输入完整的日语还需要转换汉字，片假名以及普通的英语字符，标点符号。所以日语键盘上会多了几个特殊按钮。

一般来说，由于日语的输入法提供罗马字与直接按假名这两种输入方法，因此虽然使用附有假名的日语键盘，但大多数人无论是否***仍是靠输入罗马字的方式来输入日语，只有小部分人使用直接按键盘上的假名的方法来输入。