盆是盆景的主要构成部分，在观赏上也起着重大的作用。山水盆景包括水石、旱石和水旱三种形式，在用盆上也有所区别。此外还有挂壁盆景。水石盆景均用能够贮水的浅口盆，它可以表现江河湖海，又能使山石上的植物吸收到水分，同时还起着帮助造型的作用。人们将山水盆景称为立体的山水画，盆子相当于画纸，山石树木等的布置就如同在盆中作画。
水盆的形状以长方形与椭圆形最为常见，也最为适用。长方形水盆整齐大方，常用于表现雄伟挺拔的山峰；椭圆形水盆柔和优美，常用于表现秀丽开阔的景色。此外，还有正方形、圆形、船形、海棠形、长六角形和长八角形等多种式样，可根据不同的需要及各人的爱好选用。盆的高度有深有浅，现在多用很浅的盆。水盆的色彩一般以浅色为宜，常见的有白色、淡蓝、淡绿、淡黄等，都很美观。选用时要根据盆景内容及山石的色彩而定，要既能调和又有对比。水盆的质地有多种，可分为石质、瓷质、釉质、陶质和水泥质等数种。
旱石盆景和水旱盆景，因需栽种植物，故多采用旱盆，即有洞眼的盆子。
各种山形和皴法
石料的选择和加工
（一）石料的选择
制作山水盆景的石料有多种，可分为松质和硬质两大类。松质的便于加工造型，特别象砂积石和浮石等，对于其天然形状要求不高；硬质的大多不便加工，如英德石、砂片石等，因此对石料和皴纹要求较高。
1．砂积石：山水盆景中最常用的一种石料，黄褐色，因产地不同而有深浅之别，石质疏松并较均匀，便于加工雕凿，能随意雕出各种形态和纹理，吸水能力很强，便于栽种的植物生长，尤其便于青苔生长，因而富有生气。缺点是容易破损，须注意保护。搬动时要小心轻放。
2．芦管石：这也是山水盆景中常用的石料，同砂积石的性质大致相同，多产同一地区，有时同砂积石夹杂在一起，芦管石里面有许多天然管状小孔。选用芦管石时，一般尽量取其自然，在加工中也尽量利用天然部分。
3．浮石：由火山喷发的岩浆冷凝而成的，均呈灰色，质地特别疏松，能浮于水面，吸水性能好，可生长青苔，加工特别容易，用一把小刀就能雕出各种形状来，几乎可以任意造型。因此在选料时，一般只要大小合适即可，而不考虑自然形状。浮石的缺点是日久容易风化，并且没有大料，只能作小盆景用。
4．海母石：是一种贝介类的冲积化石，一般质地疏松，便利加工，能吸水，生长青苔，但新料有盐性，须先在清水中漂洗相当长的时间后，才可生长植物。
5．钟乳石：是石灰岩溶洞中的石头，由于受到水的长期作用而形成钟乳，多为白色及浅黄褐色，石质稍紧，但锯截尚方便。选用时要注意天然形态合乎造型要求。钟乳石多用作山峰，尤其适于塑造桂林山水，有时用来表现雪山，效果也很好。
6．英德石：颜色以灰黑为多，也有白、浅绿及微青带白筋的。质地特别坚硬，较难加工，但一般具有很好的天然形状。石有正北面，正面皴纹多并富于变化，背面大多平坦。英德石坚固耐久，不易损坏。缺点是不能吸水，栽种植物较困难。在选择英德石时，主要看其天然形状。英德石产于广东英德一带，多在山间水中，是山水盆景中的一种好石料。
7．斧劈石：均为灰黑色，质地坚硬，纹理刚直，石料一般修长，呈峰状，石纹如同山水画中的“斧劈皴”，故而得名。加工时主要通过锯截和配置。斧劈石适于作山峰，雄伟挺拔，大有刺破青天之势。缺点是吸水性差，不能生长青苔，但经喷水后，如雨后山峰，雄姿焕发，别有意境。斧劈石产于江苏常州等地，也是山水盆景中的好石料。
8．石笋石：又名白果峰，青绿色带有白色斑块，年久可以脱落，形成小的洞穴。石质坚硬，多呈笋状，适于作山峰。石笋石产于浙江长兴等地。
9．砂片石：灰黑色，多呈条状，石上有很多直纹，质地较硬，但吸水性能尚好，能生长青苔，一般适于作山峰，可略作雕凿加工。砂片石产在四川成都等地，有从地里挖出的，也有从水底取出的。
10．宣石：一般白色而稍带光泽，石质坚硬，多呈结晶状，皴纹细致多变化。适宜用雪景，也常用作树桩盆景中的点石。宣石产在安徽宣城一带。
11．树化石：树木的化石，有很多种类，颜色也各不相同，大多呈黄褐色和灰色，质地坚硬，皴纹如同木头，作成山石盆景，别有风味，加工时较为困难。产地很多。
此外，还有许多代用品如木材（朽木、蛀木、树根），木炭、纸浆和塑料等，只要经过精心的艺术加工，同样能作出上品的盆景。
在选择山石盆景的石料时，要根据造型的要求和各种石料的特性，来确定作峰峦岗岭，还是作斜坡、悬崖峭壁；是作远山，还是作近山。 石料的种类、结构和色彩都必须相同，作成盆景后才能调和。
石料的外形要富有变化，最忌平淡无奇。石料的美可用“瘦、皱、漏、透”来表示，“瘦”就是要求石块有棱角，不宜臃肿；“皱”就是要求表面有纹路，不宜平滑；“漏”就是要求有洞眼，可以通过视线；“透”就是要求石块里面有孔道，可以互相通达。
（二）石料的加工
石料选择好以后，必须进行加工。无论自然形态如果，也要经过一定的艺术加工。这是造型的第一步，对这些技术的掌握要通过不断的实践，才可以熟能生巧。
1、工具与材料
工具以下几种：（1）各种锤：加工石料的主要工具，需要备几种不同式样的，主要分平口锤、尖头锤、平头锤三种。（2）各种錾子：主要用以加工石纹及挖洞，对于用锤子不便加工的地方，则用錾子，特别在凿深洞时，很方便。（3）钢锯：用以锯截松质石料，锯齿宜粗些。（4）各种刻刀：主要分平口、斜口和圆口三种形状的，用于松质石料的精加工及浮石的雕刻。须备大小数种规格。（5）筛子：以石屑，一般采用较细的。（6）刷子：胶接水泥时用。（7）玉石机：用以加工硬质石料，有机械和电动的两种，在有条件的盆景生产单位可置办。
加工石料所用的材料主要有以下几种： （1）水泥：用以拼接石头用。（2）黄沙：用以调拌水泥，以增加强度。（3）颜料：用以同水泥调色，多采用石色。对于英德石、斧劈石一类灰黑石料，常用墨汁或煤屑调拌。
2．加工的方法
在山水盆景中，有以一块独石成景的，也有多块石头组合成景的。无论哪一种，总有一块为主的石头，即“主峰”。这产应该首先加工的，其余的配石都要与主峰相调和。
加工时，先将选好的石料仔细推敲。如有天生的丘壑，应尽量保留，根据需要，取其所长，去其所短，采用精华的一部分。有时一块石料分截成两块用，其中一块作主峰，另一块作配石，由于石质和纹路都完全一致，精心制成后特别调和。松质石料可用钢锯截取，大型的可用平口锤去除不需要部分，再将底部在平石板或粗水泥地上磨平；硬质石料则需用金刚砂和一套专门设备才能截取。在截取石料时不要损坏边角。石料经过截取后，就可平放在盆中，进行初步的造型。
雕凿时，用平口锤或錾子等凿出山的在体轮廊，使之大小，形状基本适合。大形定好后，可进行细加工，雕出皴纹。新雕凿的皴纹必须与保留的天然皴纹一致，才显其自然。一般石料主要加工正面，同时也考虑到侧面。在每个大的面中又包括许多小面。中国画上有“山分八画，石有三方”的说法，即是指画山要多画几个面，甚至七、八个面，才能显出它的气势；画石要画出三面，即所谓“石看三面”，才会产生立体感。在盆景中，也要注意这个问题。对于背面，如要求放置在各在面都可看的山水盆景，就必须加工背面。
3．山形和皴法
山形是指山的总体形状。大自然的山有各种形貌，一定要多观察真山，多观摩山水画及照片等，必须有大量的感性知识才行。
皴法是中国山水画中山石的主要画法，它来源于自然。自然界的山石的外形和表面，一般都不是光滑平直的，总具有不同的纹理和起伏。有的经雨水冲刷，石沟深凹，象荷叶筋络，四下垂流；有的石纹四拂，象剥下的麻皮；有的弯曲松长，象解开的绳索；有的象斧头砍过的痕迹；有的纵横似乱柴。给人以疏秀、苍莽、雄浑、挺拔、粗犷等不同的感受。
4．石料的胶接
经过加工的石料，如果某些部分还不足，需要用别的石料来拼接，或用几块石料配合成一个整体，都要用胶接的方法。胶合所用的材料，以水泥为主。对于硬质石料，一般掺进行颜料，使与山石的颜色相同，这样便不会显出接痕。水旱盆景或挂壁式盆景需要用水泥将山石固定在盆中。
山水盆景的制作
（一）山石的布局
山水盆景在制作中的一个重要环节就是布局，相当于绘画中的构图，但它是立体的，因此必须考虑到多种不同角度的造型。
山水盆景以山为主体，但山上若无草木，则无生气，需在恰当的地方种植草木。这也就是“林木为衣，草为毛发”，而水则是血脉，盆中薄薄一层水，就能表现出江河湖海，足见“水不在多，有水灵”。再以亭台、房屋、桥梁和船只等点缀其中，一幅立体的山水画便呈现眼前。山石盆景的布局包括山石、树木和配件的布局。
在山石的布局中，首先要确定主峰的位置，然后考虑配石，以保证“客”不欺“主”，“客”随“主”行。在盆景中，主峰一般不宜放置在盆的正中，也不宜放在盆的边缘，前者显午呆板，后者显得重心不稳。通常以在盆长的三分之一（或三分之二）处为宜，也可略偏前或略偏后。主峰应有明显的方向性，如同一面倾斜，则必须在这个方向上留下空间。主峰确定后，便可安排配石。
盆景中所有的山石必须在风格上统一，但山形、大小又必须有所变化。在布局中，须做到有疏有密，疏密得当，疏中有密，密中有疏。山水盆景要力求表现出“三远”（高远、深远、近远），即反、把高度、深度和远度表现出来。山石布局时，要处理好“露”与“藏”的关系。山水盆景中的空白处理也很重要，空白处也是画面的一个重要组成部分，它在盆景中所占的部位大小，对整个布局效果起着重要作用。
山水盆景的各种造型形式，根据透视原理，都可以归纳到下列三种远式中。
1．高远式
高远式山水多用来表现雄伟挺拔，峭壁千仞，气势磅礴的山河风光，是我国山水盆景中最常见的一种表现形式。具有线条刚直，形态雄浑，辽阔壮丽之特点。
2．深远式
深远式山水多用来表现山青水秀的江南丘陵，湖光山色，具有层次丰富，清新秀丽，景色幽深，雄伟奔放之特点。
3．平远式
平远式山水用来表现千里丘陵，青山绿水，逶迤起伏的江南田园风光。与深远式山水不同的是不注重山景的纵深和层次，讲究的是逶迤连绵，起伏多变的低山丘陵。给人以千里江山不尽，万倾碧波荡漾之感。具有清逸、秀丽舒朗之特点。
制作之忌
1．忌纹理色泽不一
同一盆景中山石的纹理和色泽应尽可能地相似使全景和谐、自然、浑然一体。
2．忌满盆为患
山水布局讲究虚灵、透气。注重虚实相生，疏密相当。
3．忌比例失调
山水盆景是缩小了的山水自然景物在盆中的艺术再现。允许有适当的夸张，但一定的比例关系还是要遵循的。
4．忌各自为政
山水盆景中的主峰与配峰以及栽种的植物等景物，都是一个整体中的组成部分。它们之间应相互照应，顾盼生辉，而不是各自为政的凑合。
5．忌重心不稳
作品在追求动势时因处理不当往往会产生山峰重心不稳，摇摇欲坠的状态。
6．忌山脚平直
一盆山水作品有了山峰的险峻奇秀之外，还要有山脚的迂回曲折变化，才能使整个画面景观丰富多彩。山脚与水面相连，通过山脚线的曲折多变，可使水面萦回产生动感。
植物的种植
大自然山水总离不开树木，山水盆景中也同样不能缺少植物。山石上有了树木，顿觉生气盎然，无论松质的与硬质的石料均可栽种植物。
山水盆景中的植物须与山石比例协调，一般选取矮小的植物，木本或草本均可，以叶子细小的为好。此外青苔的种植也非常重要。木本植物的栽种方法类似附石。松质石料，在加工时便可留出栽种植物的洞穴，洞穴尽量在山石侧面或背面，一般口小，里面大，这样既能多盛土，利于植物生长，同时在外面看起来不明显，好似直接从山石上长出的植物；如果是硬质石料，则在胶合石料时作出洞穴。洞穴底部留下出水口。这样的洞穴里面便可栽种植物。有时没有条件作出洞穴的，可用棕皮将植物根部带泥包好，扎缚在山石的背后，使植物从旁边伸出来，这也是一种方法。青苔只有在松质石料上才能长好，移植时，可拣生在石头上或砖上的幼小青苔，用小铲子铲下，贴在山石的凹陷处，并经常保持阴湿，不久便能成活和蔓延。另一种种植方法，是将青苔取来洗去杂质，加水捣碎成汁，用毛笔涂在山石上，并注意保持湿度，日久便能长出青苔。
山水盆景制作图解
制作山水盆景，一般先确定主题，进行初步的艺术构思，然后选择用盆、石料、植物及配件等材料，再将石料进行加工和配置，最后点缀植物及配件。
独钓寒江雪”作品制作
山水盆景的养护主要是对其中植物的养护。山石上栽种植物，一般用土很少，生长条件受到限制，因此，在管理上较树桩盆景要求高些，尤其是种在山石上的木本植物，更须注意。
1．灌水
山水盆景山石上栽种植物的土很少，蓄水也少，浇水又比较困难，不同于树桩盆景，稍有疏忽，就会造成植物干枯。因此要及时灌水。吸水石料所作的水石盆景，在盆中须经常贮满水，同时对植物及山石进行喷水，这样对于山石上生长青苔也很有利；如不吸水石料所作的盆景，必须对栽种植物的地方反复喷水，直至湿透为止。总之，要保证山石上植物所需的水分不断。
2．施肥
同样由于山石上栽种植物的土少，又不便于换土，因此，植物生长所需要的养分受到限制，必须注意经常施肥，才能生长良好。在山石上施用的肥料，宜稀薄的液肥，每次施肥量不宜太多。
3．遮荫
山石上的植物一般根较浅，经不住曝晒，同时山石上的青苔也要荫蔽。因此，在夏天最好将山石盆景置于没有阳光直射的地方。
4．防寒
由于山石上的植物根浅，耐寒能力降低，因此，冬季必须采取防寒措施，一般不宜放置室外。
