熊猫基因组中有一个能感受食物鲜度的基因失活，这导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。当然，其前置原因是熊猫的生活环境发生了改变，找不到肉食，而恰好竹子丰富，就逐渐进化成以竹子为食了。
相关介绍大熊猫每天要花14个小时进食，吃掉大约12.5千克的竹叶和竹干，但只能消化其中的17%左右。其实大熊猫并不是不喜欢吃肉，而是缺少机会，因为在大熊猫的分布区里大型的食肉兽很少，没有多少残尸剩首供它食用，如果自己去捕捉鼠类等小动物，所得到的营养却常常不足以抵偿消耗掉的能量，因此只能偶尔吃到一点肉食。
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