向日葵的传播方法有四种，分别是自然传播、风力传播、人工播种、动物传播。向日葵成熟之后，其果实会自然掉落到地面，再在土壤下生根发芽，这就是自然传播；风力传播是：种子借助风力飘向远方，在远方落地生根。向日葵还可以通过人工的方式将种子播撒到地形平整、肥力中等、粘性较小的地块中。除此之外，有些动物会将种子叼走带到自己栖息的地方储藏起来，走的过程中部分种子会掉落。

向日葵的生长期是指从出苗到种子成熟所经历的天数，一般为85-120天以上。生长期长短因品种、播期和栽培条件不同而有差异。向日葵整个生长期分为幼苗期、现蕾期、开花期和成熟期四个生长时期。

向日葵，由于其生长前期的幼株顶端及中期的幼嫩花盘会跟着太阳转动得非常明显而得名。从生物科学上分析向日葵向日原因：向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，是向日的，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随。

野生向日葵栖息地主要是草原以及干燥、开阔的地区。它们沿着路边、田野、沙漠边缘和草地生长。在阳光充足，潮湿或受干扰的地区生长最好。