相对钣金工来说，铜工更多用于口语，是专门给汽车表面做整形修复的。一般包括汽车车身线条恢复、车架车身修复、车体断裂处焊接等。比如车子被撞凹进去了，这时就需要钣金工把凹进去的地方用各种方法拉出来，有时还需要用电焊来焊接修补，然后再刮腻子填补至表面平整光滑，接下来就是喷漆了。
老周当年除了做这些，还负责更换汽车前挡、后挡、边窗玻璃，换车门锁等技术性更强的活，特别是换玻璃一般的铜工师傅根本搞不定。老周几乎没失过手。
至于日常生活中补个碗修个锅，用不锈钢铁块打个锅铲、汤勺或是用白铁皮做个瓜刨、水桶、厨房烟道之类的，对老周来说都是再简单不过的小玩意。
老周年轻时当过兵，参加过抗美援越，谈不上什么战功，平时表现也一般，连党员都不是。好歹学了点汽车修理，刚好碰上后来的汽修厂领导去他老家招工，算是专业对口就录用了。能进国营单位，那个年代也算是很好的出路了，很多战友因此都对老周羡慕不已。
那一年是1972年正月初十。一直到今天，老周依然清楚地记得这一天，几乎是脱口而出。
老周学历不高，只有高小，写到这里，很多年轻人可能又不知道这高小到底是个啥文化水平了。其实就相当于现在的小学文化程度。过去小学一年级至四年级称为初小，五年级和六年级为高小。但由于旧时教育体制不同，文字功底会比现在的小学生要高。
可能是兴趣，也可能是老周跟对了师傅，文化不高的老周很快就青出于蓝了。一个人几乎撑起了一个铜工班组，很多事故车宁可多出钱多等几天也一定要请老周修。
老周有3个孩子，全家几乎都靠他一个人养活，负担还是有点重的。大概是80年代中期，老周开始学别人出去接私活，这在当时是被单位严厉禁止的。小县城地方小，正规汽车修理别无分店，你这一出去干私活，相当于很多生意都被你半路劫胡了，厂里肯定着急啊。
为了拉他回来，单位也是软硬兼施，扣过钱处过分，甚至请他坐过技改科办公室。那个年代普遍认为坐办公室是很有面子的事，是领导高看你了，工作轻松拿钱不少。
当然这些对老周来说都是无效的，和私活比起来，扣的那些都是小钱了，坐办公室就更没用了，就像炖支野山参给猫吃，还不如一条死鱼。老周宁可看大门扫马路也不愿坐办公室啊。
反正干铜工认真的老周接私活也是认真的。不让做就偷偷晚上出去做，半夜回来宿舍区大门关了就翻墙进来，冬天最冷的时候每天到家眉毛上都挂着霜，一大早又要正常上班。
这么拼命的老周厂里看着也是没什么办法，各退一步，只要老周好好带几个学徒出来，就同意老周停薪留职。
彻底放飞的老周很快就以儿子名义租了店面正式营业了，店名就叫“老周钣金”，简单直接又霸气。这个时候可能也是老周大半辈子最高光的时刻了，多年梦想总算成真。最多时店里有10多号人，上下两层共200多方店面，活多到忙不过来。
只可惜老周空有一身技艺，管理能力却几乎空白。脾气不好，修车要求又苛刻，几乎到了强迫症的地步，稍有不对就开骂。慕名前来学艺的年轻人都受不了，一个接一个跑路。老周不知道，时代不同，遍地机会，对年轻学徒已经不能再像他那个年代师傅对学徒那般严厉和苛责了。
所以在创业这件事上，老周算是起了个大早，赶了个晚集。别说把修理店搞大，最后是连自己儿子都不肯跟他做了，说是这样的小店没前途，要出去闯江湖做大生意。老周一个人连搭把手的人都没，不得不关门了事。忙活几年挣了点小钱，算是比一般家庭日子好过了些。
刚关店那几年，老周还到处找地方放他那些榔头、钢锯、台虎钳、焊枪、氧气瓶之类的修车工具，指望着哪天重操旧业东山再起。等意识到再无可能的时候，无论是行业变革还是自己年纪身体都不可能的时候，也只能半卖半送把这些多年老伙计给处理了，只留了一把从学铜工开始就用着的铁锤做纪念。东西拉走那天，老周哭了，好长一段时间吃不下睡不好。
由于长年累月各种修车噪音严重超标，老周听力受损很厉害，一两米外就听不清别人讲话。再加上铜工也属于特殊工种，关店后老周索性就办了退休，比一般正常男工人要早几年。
可老周总觉得自己身体不错怎么就每天无所事事了呢？以前老有司机围着他又是递烟又是说好话，叫他帮帮忙修快点，怎么就再没人问起他了呢？
老周开始到处喋喋不休说自己是个废人了，每天不知道做些什么好，说要去看大门开小卖部要去垃圾桶捡废品。脾气也更不好了，老是找茬和老伴吵，硬要说老伴嫌他不会赚钱看不起他。
子女开始轮番劝他说，别说是你了，就算省长部长退下来也一样没事做啊，人家当年总比你牛多了吧？你都这年纪了耳朵又不好，哪个单位敢请你去干活？再说了，现在的汽修你哪里搞得定？先不说小车，就算以前那种大货车，也都是机器修了，修不好就换，不影响开车又怕花钱花时间的，根本也不在乎好不好看，照开不误，谁会请你去敲敲打打啊，手工费比换一个贵多了还不好看。你这上不上下不下的手艺，又够不上非遗传承，也不会有哪个政府部门给你搞个工作室啊。
老周大概有点听进去了，慢慢开始自己找些活干。看家里天花板总往下掉墙皮，老周买了些木条子吊了个顶，剩下的木料做了个小床午休用。看露台有点漏水就找块铁皮屋檐下搭个小边棚……需要什么工具就让子女买。
家里实在找不到活干了，老周开始眼光向外。看见有绿化工人修剪樟树，就递根香烟讨要几根比较粗大的，就着树形给孙辈们做几张小板凳或是给自己做个小茶几。棕叶枯竹之类看起来毫无用处的，老周看见了，就捡回来扎几把扫帚。就算是公园路边的狗尾巴草，老周也会拔来做个小狗带回家给孙子孙女玩……
老周用台虎钳在院子里给自己搭了个工作区
老周部分手工作品
反正老周后来是很少嘀咕着要找事做了，他知道也确实很难找到适合他干的活，也不想让子女们为他操心，谁家里不是一摊子事，开始把“只要身体好就好”挂嘴上了。子女们也知道他心里还是不好受，只是不说而已。
老周退休工资其实还可以，平时也用不了几个钱，就是手不能停，让他坐着不动喝喝茶看看报，那是不可能的事，他说这都是以前那些坐办公室的高级人做的事。他受不起。
老周胆子也小，特别是投资创业方面更是不敢轻举妄动，手里有点闲钱的时候也只敢往银行存。有个体自身的原因，也有以前那个年代大家普遍求稳的原因。要是早些年盘个店铺啥的，至少老了也能做点小买卖。赚不赚钱不重要，对老周来说，有事做就是保养了。
虽然文化不高，可老周偏又心思缜密，啥都看得明白，人情事故处世之道样样通透。老了反倒更多添几分无奈，徒增几分烦恼，倒不如糊涂些的人过得舒心了。
一个时代，一抹背影，一声叹息。
