在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过全国研究生统一入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间进行学习的研究生。

在职研究生与非全日制研究生主要在报考方式上有区别，在职研究生可分为五月同等学力和一月联考，既可以获得单证，又能获得双证，而非全日制研究生则只能参加一月联考，获得双证。

五月同等学力申硕是指我国目前对于社会各界在职人士通过同等学力的方式申请硕士学位的全国性考试，采用先学习专业知识后参加全国统一考试的学位授予模式。学员顺利通过全国统考并完成学位论文答辩后，即可获得院校授予的硕士学位证。

五月同等学历申硕毕业后取得单证，并不是双证。同等学力申硕不属于学历教育，通过申硕考试完成论文答辩后可以授予硕士学位，因此也称为单证在职硕士。在职研究生想要获得双证的办法只有一个，就是参加非全日制研究生统考。