尊孔复古是袁世凯时期的行为；孔，是儒家思想；复古，是恢复封建旧制度。1912年3月10日，袁世凯就任国民政府临时大总统。此后，文化领域的复古主义抬头。1912年9月20日，袁世凯颁布《整饬伦常令》，下令“尊崇伦常”，提倡“礼教”。1914年，袁世凯为配合旧制度，加紧进行尊孔活动，大造社会舆论。

孔子的儒家思想其实就是封建王朝的思想基础，是维护封建专制统治的。后来袁世凯提出的尊孔复古，而他担任民国大总统后想恢复旧制度，为配合恢复旧制度，加紧进行尊孔活动，大造社会舆论。

袁世凯时任民国大总统，以“洪宪”为年号建国，儒家一向是执政者所推崇的一种学说，其根本原因在于孔子忠君事主、礼教于民的思想，有利于封建社会的安定团结，因而袁世凯也决定效仿前人，采用孔子学说以控制人心。

当时的社会处于一种多元文化交融的过程，不少知识分子看穿了袁世凯的阴谋，因而大规模进行反孔活动。