白居易元稹世称元白，两位诗人的作品风格比较相似。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至太子少傅、刑部尚书，封冯翊县侯 。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。

白居易和元稹说来也有一些缘分，他们同时考取了才识兼茂名科，元稹因此被授予左拾遗，上位后便开始上疏献表，先论“教本”，重视给皇子选择教书先生;再论“迁庙”，讲究神主庙殿，还被皇上召见。他奉职勤恳，本应受到鼓励，可是因为触犯权贵，反引起大臣的不满，九月被贬为河南县尉，同年白居易也出为县尉。

白居易任左拾遗时，认为自己受皇帝赏识，所以希望尽己职责报恩，因此频繁上书，并书写了大量的反映社会现实的诗歌，甚至当面指出皇帝的错误。白居易上书言事多被采纳，但是他上书太过直接，有时使得唐宪宗感到不快。