​上图是一个四冲程汽油机的做功循环示意图。
假如发动机反转会出现下面这些情况：

进气冲程：进气门打开，活塞上行。
压缩冲程：进排气门关闭，活塞下行。
做功冲程：进排气门关闭、活塞上行。
排气冲程：排气门打开，活塞下行。

1、原来的排气冲程变成了进气冲程，活塞下行，从排气门吸入空气。
2、原来的做功冲程变成了压缩冲程，进排气门都关闭，活塞上行。
3、原来的压缩冲程变成了做功冲程，进排气门都关闭，活塞下行。
4、原来的进气冲程变成了排气冲程，进气门打开，活塞上行。

​也就是说反转会导致发动机从排气门吸气，从进气门排气。
对于歧管电喷式发动机来说根本不会启动。
因为它的喷油嘴在进气歧管，只有从进气歧管吸气时才能把汽油吸入气缸，如今从排气门吸气根本没有油，怎么启动呢？

​即便是换成缸内直喷的汽油机也一样无法启动。
因为喷油时刻是ECU控制的，而ECU又是以曲轴位置传感器的信号为依据去计算喷油时机。
原本喷油是在进气冲程，而如今发动机反转，喷油嘴喷油时正好进气门打开，活塞上行。
喷的油都被活塞给推出气缸“退货”了。

所以说四冲程汽油机如果反转的话是根本无法启动的。
因为四冲程汽油机进排气时机必须保证配气机构和活塞运动方向一致。
而发动机反转会导致这种配合关系发生改变。

​二冲程发动机反转也是可以启动的，因为二冲程发动机没有真正意义上的配气机构。
它的气缸侧壁上有进排气口，进排气口的开闭也是由活塞控制的，活塞上行堵住了就算关闭，活塞下行露出来了就算开启。
活塞上行时曲轴箱产生负压，把混合气吸入曲轴箱保存。
活塞下行时排气口先露出来，废气自己排出去，同时曲轴箱压力升高，活塞继续下行时进气口露出来，曲轴箱里的混合气就被压入气缸。
不管曲轴正转还是反转，决定进排气的是活塞运动方向。
所以二冲程发动机理论上是可以反向转动的。

​就是上图这种拖拉机用的单缸柴油机，它是可以反转的。
因为它是压燃的，活塞压缩到上止点附近时喷油嘴开始喷油，柴油喷入气缸后在高温下自燃。
而且油泵也是个曲轴连着的，只要运行到那个位置就喷油。
所以反转时也能供油。
曾经见到过柴油机反转，排气管进气，从空滤里往外喷黑烟。
虽然发动机可以勉强运行，但是动力很差。
因为喷油时机和气门开闭时机不对，导致燃烧状况极差，几乎没什么动力输出。