“卖椟还珠”中的“椟”意思是：木匣。“卖椟还珠”这个成语出自《韩非子》中的一个典故，其主要讲述了一个楚国商人为将自己的珍珠卖出去，花重金打造了一个精美的木匣，而向商人买珍珠的人却将珍珠退了回来，只留下了木匣。所以“卖椟还珠”这个成语也通常用来指没有眼光取舍不当的人。
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《韩非子》这部书现存五十五篇，约十余万言，绝大部分为韩非自己的作品。这一书重点宣扬了韩非法、术、势相结合的法治理论。
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当时，在中国思想界以儒家、墨家为代表，崇尚“法先王”和“复古”，韩非子的法家学说坚决反对复古，主张因时制宜。韩非子攻击主张“仁爱”的儒家学说，中国历代封建集权统治的建立，韩非子的学说是颇有影响的。
《韩非子》的版本自宋以后略分二系。第一系的祖本是南宋乾道元年福建刻本，这一宋刻本今已不存。第二系祖本也是一个宋本，这个本子在元代蘖分成两支，第一支现存最早的是据宋代道藏翻刻的明正统《道藏》本，此后有明嘉靖张鼎文刻本、明正德严时泰刻本。
