“死者长已矣，生者常戚戚”的意思是：死去的人永远都不会再复生了，活着的人却常常忧虑。“死者长已矣”出自唐代杜甫的《石壕吏》：“存者且偷生，死者长已矣！意思是活着的人苟且偷生，死去的人就永远不会回来了！“生者常戚戚”中的“戚戚”可参考“君子坦荡荡,小人长戚戚”，此句出自《论语·述而》，表示时时忧虑。

《石壕吏》原文

暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。吏呼一何怒！妇啼一何苦！听妇前致词：三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。

翻译：日暮时投宿石壕村，夜里有差役到村子里抓人。老翁越墙逃走，老妇出门查看。官吏大声呼喝得多么凶恶，妇人大声啼哭得多么悲苦。我听到老妇上前说：我的三个儿子戍边在邺城。其中一个儿子捎信回来，说另外两个儿子刚刚战死。活着的人苟且偷生，死去的人就永远不会回来了！家里再也没有别的男人了，只有正在吃奶的小孙子。因为有孙子在，他母亲还没有离去，但进进出出都没有一件完整的衣服。