自尽的原因有四点：1、空盒子指的是椟，如“买椟还珠”，椟与毒同音，荀彧看到空盒子，就看到了毒药，因此服毒自杀。2、空盒子的外形像棺材，因此荀彧会其意，服毒自尽。3、盒子是空的，也就是无，古代“亡”不仅可以做死亡之亡，也可以念有无之无，因此荀彧看到空盒子就看到了自己的死亡，服毒自杀。4、盒子本身应该装着东西，却空空如也，意为尽，意思是曹操希望他自尽，因此荀彧服毒自尽。

荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，多次修正曹操的战略方针而获其赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”。

战术上，荀彧面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼制袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树。

政治上，荀彧为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人等方面多有建树，被曹操称为“吾之子房”。