过去完成时的标志词有：by、before等介词，表示过去某一时刻完成了某个动作。过去完成时是英语的概念，而英语已经发展了1400多年。英语的最早形式是由盎格鲁-撒克逊人移民于5世纪带到英国的一组西日耳曼语支(Ingvaeonic)方言，被统称为古英语。
(1)表示在过去某一时刻或动作以前完成了的动作，也可以说过去的时间关于过去的动作。即“过去的过去”。可以用by，before等介词短语或一个时间状语从句来表示，也可以用一个表示过去的动作来表示，还可能通过上下文来表示。
(2)表示由过去的某一时刻开始，一直延续到过去另一时间的动作或状态，常和for,since构成的时间状语连用。
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(3)叙述过去发生的事情，在已叙述了过去发生的事情后，反过来追述或补述以前发生的动作时，常使用过去完成时。
(4)在含有定语从句的主从复合句中，如果叙述的是过去的事，先发生的动作常用过去完成时。
(5)过去完成时常常用在told，said，knew，heard，thought等动词后的宾语从句(或间接引语)中，这时从句中的动作发生在主句表示的过去的动作之前。
