在大多数发动机上，冷却水泵由证实皮带驱动，该皮带还驱动着其他部件。
冷却水泵的作用是将冷却液循环，通过发动机来带走燃烧过程中产生的热量，然后通过散热器降温，再回到发动机中。
如同任何旋转部件一样，冷却水泵最终可能会出现故障。

如果轴承卡住导致水泵停止转动，那么证实皮带上的齿可能会在水泵皮带轮上被撕裂。
由于证实皮带的作用是保持发动机进气和排气与活塞同步。
如果冷却水泵出现故障，通常会导致活塞向上移动时，发动机气门处于打开位置，从而导致发动机气门弯曲。

更换弯曲的气门需要大量的工作，因为在组装之前需要拆卸发动机，以拆下气缸盖，更换气门，修理任何其他相关损坏，并重新安装气缸盖。
在定期更换正时皮带时，还应更换水泵液压张紧器和保持皮带张紧的皮带轮，以避免因重复使用磨损的零件而导致未来故障。