杨朱的邻居丢失了羊，于是带着他邻居的亲属，还请杨朱的僮仆一起追赶。杨朱说：“哈！丢一只羊，为什么要这么多人去追？”邻居说：“因为岔路很多。”已经回来了，杨朱问：“找到羊了吗？”邻居说：“弄丢了。”杨朱问：“怎么会丢了呢？”邻居说：“因为岔路之中还有很多岔路，我不知道羊去了哪条岔路，所以就返回了。”

杨朱听了邻居说的这番话脸色变得很忧伤，很长时间不说话，整天没有笑容。他的学生觉得奇怪，请教杨子道：“羊，不过是下贱的畜生，而且还不是老师您的，却使您不苟言笑，这是为什么？”杨子没有回答，他的学生最终没有得到他的答案。杨子的学生孟孙阳从杨子那里出来，把这个情况告诉了心都子。有一天，心都子和孟孙阳一同去谒见杨子，心都子问杨子说：“从前有兄弟三人，在齐国和鲁国一带求学，向同一位老师学习，把关于仁义的道理都学通了才回家。他们的父亲问他们说：‘仁义的道理是怎样的呢？’老大说：‘仁义使我爱惜自己的生命，而把名声放在生命之后’。老二说：‘仁义使我为了名声不惜牺牲自己的生命。’老三说：‘仁义使我的生命和名声都能够保全。’这三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您认为他们三兄弟到底谁是正确谁是错误的呢？”

杨子回答说：“有一个人住在河边上，他熟知水性，敢于泅渡，以划船摆渡为生，摆渡的赢利，可供一百口人生活。自带粮食向他学泅渡的人成群结队，这些人中溺水而死的几乎达到半数，他们本来是学泅水的，而不是来学溺死的，而获利与受害这样截然相反，你认为谁是正确谁是错误的呢？”心都子听了杨子的话，默默地同孟孙阳一起走了出来。出来后，孟孙阳责备心都子说：“为什么你向老师提问这样迂回，老师又回答得这样怪僻呢，我越听越糊了。”心都子说：“大道因为岔路太多而丢失了羊，求学的人因为方法太多而丧失了生命。学的东西不是从根本上不相同，从根本上不一致，但结果却有这样大的差异。只有归到相同的根本上，回到一致的本质上，才会没有得失的感觉，而不迷失方向。你长期在老师的门下，是老师的大弟子，学习老师的学说，却不懂得老师说的譬喻的寓意，可悲呀！”

寓意：此故事说明了喻因情况复杂多变或用心不专而迷失本性、迷失方向，误入歧途，一无所成。在现在多用于指学习中或工作中，生活中迷失了方向。原文节选：杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰："嘻!亡一羊，何追者众？"邻人曰："多歧路。"既反，问："获羊乎？"曰："亡之矣。"曰："奚亡之？"曰："歧路之中，又有歧路焉。吾不知其所之，所以反也。"杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：“羊，贱畜，又非夫子之有，而损言笑者，何哉？”杨子不答。门人不获所命。