高等植物细胞壁的主要成分是纤维素。植物细胞的细胞壁主要成分是纤维素和果胶。纤维素和果胶为多糖物质。细胞壁参与维持细胞的一定形态、增强细胞的机械强度等。细胞壁是位于细胞膜外的一层较厚、较坚韧并略具弹性的结构，成分为黏质复合物，有的种类在壁外还具有由多糖类物质组成的荚膜，起保护作用。

纤维素是由葡萄糖组成的大分子多糖。不溶于水及一般有机溶剂。是植物细胞壁的主要成分。纤维素是自然界中分布最广、含量最多的一种多糖，占植物界碳含量的50%以上。棉花的纤维素含量接近100%，为天然的最纯纤维素来源。一般木材中，纤维素占40～50%，还有10～30%的半纤维素和20～30%的木质素。

纤维素是植物细胞壁的主要结构成分，通常与半纤维素、果胶和木质素结合在一起，其结合方式和程度对植物源食品的质地影响很大。而植物在成熟和后熟时质地的变化则由果胶物质发生变化引起的。

人体消化道内不存在纤维素酶，纤维素是一种重要的膳食纤维。自然界中分布最广、含量最多的一种多糖。