太阳直射北半球时：无论南北半球，日出时的影子都朝向西南方，日落时的影子都朝向东南方。太阳直射南半球时：无论南北半球，日出时的影子都朝向西北方，日落时的影子都朝向东北方。太阳直射赤道时：全球各地日出时的影子都朝向正西方，日落时的影子都朝向正东方。
日影朝向始终在观测者所见太阳方位的相反方向。正午日影的朝向取决于太阳直射点的位置。太阳直射点以北的地区正午日影朝向正北，以南的地区朝向正南（极点除外，极夜地区正午无日影）。
日影朝向不同地区分布：回归线以外的地区（极点除外）：北回归线以北地区，一年中正午日影都朝向正北。南回归线以南地区，一年中正午日影都朝向正南。回归线之间的地区：太阳直射地区，正午日影缩为零（或正午日影与物体重合）。赤道上一年中正午日影大约半年朝向正北，半年朝向正南。
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赤道到北回归线之间的地区，一年中正午日影朝向正北的时间多于朝向正南的时间；赤道到南回归线之间的地区，一年中正午日影朝向正北的时间少于朝向正南的时间。极点：北极点极昼期正午日影都朝向正南，南极点极昼期正午日影都朝向正北。
