芮国，是曲沃西南方向的小国，趁曲沃更替之机，背弃双方友好关系，侵占曲沃京邑。屋漏偏逢连夜雨。紧接着，荀国和曲沃东北方向的董国，也趁曲沃武公立足未稳，反叛曲沃，投奔到翼侯一边去了。
晋哀侯得到了荀国、董国的加入，实力大增，于周桓王十年、晋哀侯八年、晋武公六年(公元前710年)，翼侯出兵，入侵翼都以南的陉廷小邑，侵占陉庭的田土。
陉廷人不是翼侯的对手，只得投靠曲沃武公，成为曲沃武公的盟友。
曲沃武公乘机激化陉廷人与翼侯间的矛盾，然后与陉廷人合谋，准备攻打翼都。
周桓王十一年、晋哀侯九年、晋武公七年(公元前709年)春，曲沃武公进攻翼都，驻扎在陉庭。
随后，双方交战于汾水之滨。
曲沃之军大败翼侯之军，晋哀侯败逃，逃到汾河低洼地，曲沃武公在后面追赶，。
韩万（已灭韩国宗室后人，姬姓，韩氏）为曲沃武公御戎，梁弘为曲沃武公车右。
战场上的树木挂绊住了沃武公的战车骖马，战车被迫停了下来。
夜里，曲沃之军还是俘虏了晋哀侯和其权臣栾共叔（栾宾之子）。
栾氏父子立场不同，栾宾辅佐曲沃，而栾共叔辅佐翼侯。栾共叔尊崇嫡长子继承制，以曲沃为小宗，一直视翼侯为大宗，是晋国名正言顺的正统，成为晋哀侯坚定的支持者。
曲沃武公欲收降栾共叔为己所用，软硬兼施规劝栾共叔，说：“假如你不为哀侯效忠而死，我将带你去进见天子，让他任命你当上卿，掌管晋国之政。”
栾共子严词拒绝，说：“我听说过：‘民生于三，事之如一。’父亲给我生命，师长给我教诲，国君给我食禄。没有父亲就不会来到世间，没有国君的食禄就不会长大，没有师长的教诲就不会知道家族的历史，所以必须一心一意事奉他们。只要是他们的事，就应当出死力去办，用死报答他们的养育，用力报答他们的惠赐，这是做人的道理。我岂敢为了一己之私废弃做人的道理，那样的话，你又怎么教我尽忠呢？况且，你只知道劝我不为哀候效忠而死，却不知道我如果苟且到曲沃事奉你，就是怀有二心。跟随国君之人却怀有二心，国君要用他干什么？”
栾共子誓死不改其初心，以身殉道。
翼都在周天子的扶持下，晋人乃立晋哀侯之子小子为君，即晋小子侯。
周桓王十二年、晋小子侯元年、晋武公八年(公元前708年)，曲沃武公派韩万杀死晋哀侯。随后，曲沃武公分化拉拢翼侯内部势力，大多翼侯内部势力或明或暗倒向曲沃小宗那面去了，翼侯大宗势力逐渐被孤立削弱，曲沃势力日益强大，翼侯莫奈何。
晋小子侯少不更事。周桓王十三年、晋小子二年、晋武公九年(公元前707年)冬，曲沃武公诱骗晋小子侯会晤。晋小子侯轻信曲沃武公的鬼话，完全忘了曲沃武公弑君恶行，毫无防备，应约赴会。曲沃武公半道上埋伏伏兵，截杀了晋小子侯。在政治斗争面前，人性显得多么的渺小啊！
周桓王十四年、晋侯缗元年、晋武公十年（公元前706年），周桓王命卿士虢仲（虢叔之后）率兵讨伐曲沃武公，曲沃武公不愿与周军正面交锋，便避其锋芒，退回曲沃据守。
冬，周桓王扶持晋哀侯之弟缗于翼都，是为晋侯缗。
周桓王十六年、晋侯缗三年、晋武公十二年(公元前704年)春，曲沃武公出兵讨伐翼城，攻克翼城，晋侯缗出奔。
周桓王十七年、晋侯缗四年、晋武公十三年(公元前703年)秋，虢仲、芮伯、梁伯、荀侯、贾伯反对曲沃武公，联合出兵，攻打曲沃武公。
周庄王元年、晋侯缗十一年、晋武公二十年（公元前696年），曲沃武公仍有一军，但实力远胜于翼侯。
双方围绕大小宗之争，持续发生摩擦或战争，仍不见分晓。
周釐王三年、晋侯缗二十八年、晋武公三十七年(公前679年)春，齐侯会宋公、陈侯、卫侯、郑伯于鄄，齐桓公始霸。
初，晋武公伐夷，执夷诡诸。蒍子国为夷诡诸说好话，请求曲沃武公赦免夷诡诸。可是，夷诡诸既而不报答蒍子国。故蒍子国作乱欲清除夷诡诸，对晋人说：“与我伐夷而取其地。”遂以晋师伐夷，杀夷诡诸。
这年，曲沃武公伐晋，向翼侯发起了总攻，晋侯缗战败被弑。
曲沃武公尽以其宝器赂献于周釐王。
俗话说有钱能使鬼推磨。
周釐王违背周礼，以小宗代替大宗，王使虢公命曲沃武公以一军为晋侯，封一等公爵。
曲沃武公完成华丽转身，一统晋国，终结了分裂。
晋国大宗不再苟延残喘了，因为再也没有机会了，覆灭了。
周釐王四年、晋侯缗二十九年、晋武公三十八年(公前678年)，曲沃武公即位于曲沃，更号曰晋武公。纪年仍沿用曲沃武公纪年，因受封为诸侯时，已在曲沃即位三十七年，以该年为晋武公三十八年。
晋武公以韩万辅佐有功，将韩原赐给韩万。韩万成为韩氏始祖。
晋武公一统晋国，开始富国强兵，开疆拓土，出兵灭了与之为敌的荀国，将其地赐封给大夫原氏黯。随即，原黯改称荀叔（荀息、荀黯），成为荀氏、中行氏、程氏、智氏的始祖。
同时，灭同族姬姓杨国，并赐封次子伯侨为邑，为杨侯。
晋国三大氏族栾、韩、荀成型，晋国也将迎来多事之秋。
周釐王五年、晋武公三十九年(公前677年)，晋武公卒，其子诡诸立，是为晋献公，为晋国十九任国君。周釐王也薨，其子姬阆继位，是为周惠王。
