朱厚照算不上明君也算不上昏君，因为他在位期间主要成就有应州大捷，诛杀刘瑾，平宁王及安化王叛乱，但是后期因为太监刘瑾则日益诱导武宗戏玩娱乐，导致荒疏朝政，使得宗室安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠先后起兵夺位。正德十六年（1521年）三月，明武宗朱厚照逝世于豹房，享年三十一岁。

早年经历

朱厚照生母为张皇后，两岁时即被立为皇太子。由于明孝宗一生只宠爱张皇后，而张皇后只为其生了两个儿子，次子朱厚炜早夭，因此武宗自小就被宠爱，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝，但是周围的太监，毁了这个聪明的孩子。

东宫随侍太监中以刘瑾为首的八个太监马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永称为“八党”，后又号作“八虎”。他们横行无忌，利用皇帝的宠爱，肆行排击反对他们的大臣，朝中内阁只有李东阳与焦芳二人。为讨武宗欢乐，每天都进献鹰犬、歌舞、角抵等戏，当时的东宫被人们戏称为“百戏场”。

年幼的武宗不能抵御这些东西的诱惑，于是沉溺其中。后来让人修建豹房，整日沉溺于女色，而且武宗在豹房的宠嬖中有为数不少的娈童，学业和政事当然也就荒废了。