击穿电压的定义
使火花塞两个电极间产生电火花所需的电压，称为击穿电压。
为了使发动机可靠运转，火花塞间隙不仅要被击穿产生火花，而且火花必须有足够的能量，才能点燃混合气，这两个条件缺一不可。
击穿电压的大小与火花塞间隙、缸内压力和温度、混合气的成分等有关。火花塞间隙越大，缸内压力越大，温度越低，混合气浓度越稀时，击穿电压越高。
一般汽油机的火花塞击穿电压为7000到8000伏，现在汽车使用的点火线圈的次级高压一般都能达到20000伏以上。
火花塞跳火将混合气点燃形成火焰核是需要一定能量的。这个能量的大小与混合气压力、温度和成分都有关系。一般汽油机的火花能量应在40到60毫焦，而对于稀薄燃烧的汽油机，点火能量需要达到100毫焦以上。
间隙的调整
新的和已经使用的火花塞间隙都应当调整到汽车厂家规定的间隙。
这个间隙对发动机的燃烧过程有直接的影响。一般火花塞的间隙间距为0.7~1.1mm之间；
当火花塞跳火时，电极会慢慢地被烧蚀，导致间隙增大。使用过的火花塞间隙比初始安装时大0.5mm也是正常现象。
对于新的火花塞，火花塞电极的两个表面是光滑平坦的，随着使用时间的增长，电极会变得圆滑、火花塞间隙也随着增加。
所以调整间隙时，要考虑间隙随着使用时间的增长而变长。
火花塞间隙大会导致电阻增大，使火花塞击穿两个电极之间的混合气而跳火所需电压增大。发动机会不易启动。因为为了克服火花塞间隙所需要的电压增加，就没有足够的能量剩下来在火花塞之间产生电火花，这将导致失火和高排放。
火花塞间隙小，放电距离短，使火核没有充分的“发育”，热量也较多地被侧电极吸收，降低了火花的能量。也容易因为产生积碳而漏电。
塞尺最适合测量火花塞间隙，搬动火花塞的侧电极可以调整火花塞的间隙。不要认为火花塞是新的，就认为火花塞的间隙是对的。不要通过把火花塞的侧电极在工作台上敲打的方式调整火花塞间隙。在调整间隙时，要保证中心电极和侧电极在一条线上。
任何情况下，都不要搬动中心电极。
对火花塞间隙进行适当调整后，用塞尺测量火花塞电极之间的间隙，直到塞尺的两个侧面都能够刚好和两个电极接触为止。
如果电极之间的间隙合适，两个电极一定是相互平行的，侧电极和中心电极互相垂直。电极间隙不合适，两个电极之间不会平行，引起失火，减少火花塞的寿命。
