这一切都始于一些暴露的问题:一个仪表盘灯亮了一会儿，可能是暗淡的前灯和一些闪烁的仪表。也许你的车甚至散发出一种奇怪的气味，或者你听到引擎盖下传来咆哮的声音。
最有可能的是，这是许多可能的交流发电机问题之一，如果不加以注意，交流发电机可能会导致汽车故障。
交流发电机是一个相对简单的部件，只有几个部件，但它在任何汽油动力车辆的运行中起着至关重要的作用。从本质上讲，交流发电机通过感应将发动机旋转曲轴的机械能转化为电能。交流发电机内的导线穿过磁场;这反过来又产生电流。这些电流被用来为你的汽车配件供电，这些配件可以是任何东西，从前灯到扫雪机上的电动液压升降机。交流发电机也使电池充满电，提供启动汽车所需的电力。(电动汽车不需要交流发电机，因为它们是由电动机和电池组合驱动的，为车辆的正常运行提供了充足的能量。配备交流发电机的电动汽车和混合动力汽车通常使用再生制动系统，为电池提供额外的动力。)
由于交流发电机与其他车辆系统相连(并且对其他车辆系统至关重要)，任何机械汽车问题都可能对其功能产生影响，并对诊断汽车问题产生影响。注意下面列出的10个故障迹象，可以使诊断由交流发电机引起的汽车故障更容易一些。
10:警示灯
如果交流发电机的输出低于或高于预先设定的限制，那么你的车的警告仪表灯将亮起。
在过去十年生产的大多数汽车的仪表盘里，都有一个专门用于指示交流发电机问题的警示灯。在大多数情况下，灯的形状像电池，尽管有些显示“ALT”或“GEN”，分别表示交流发电机或发电机。(在一些老式汽车中，交流发电机被称为发电机）许多人看到这个灯，本能地认为他们有电池问题，但这并不是真正的原因灯会亮。
这种灯连接到汽车内的计算机系统，监控交流发电机的输出电压。如果交流发电机的输出低于或高于预先设定的限制，那么仪表板灯就会亮起。一旦输出在一定范围内，光保持不亮。在交流发电机问题的早期阶段，灯似乎会闪烁——只亮一秒钟，然后又熄灭了。也可能只有当配件被激活时它才会亮起来。
例如，假设现在是晚上，你的前灯开着，一切都很正常。然后开始下雨了。当你打开挡风玻璃雨刷时，警示灯就会亮起来。你关掉雨刷，警示灯就会消失。虽然这最初看起来像是一个严重的问题，但警示灯正在尽其所能地发挥作用。
大多数交流发电机的输出在13到14.5伏之间，它们试图保持在一个恒定的水平。当汽车的前灯、雨刷、收音机、加热座椅、后窗除霜器等需要更多的电力时，交流发电机需要更努力地工作以保持必要的电压。如果你的汽车的交流发电机没有充分发挥其潜力，或者对它的要求不能再满足，电压将高于或低于设定水平，并打开警示灯。
9 .昏暗的灯光
由于交流发电机提供你的汽车的电力需求，当它开始失去它的作用时，你的车可能会开始出现不稳定的症状，从变暗或极亮的前灯和仪表灯，到速度表和转速表没有明显原因地停止工作。
你的确切经验通常取决于许多因素。首先是交流发电机的发电能力，以及它处于死亡周期的哪个阶段。第二是你的汽车是如何编程的。在大多数新车中，汽车制造商都有一种预先设定好的优先顺序，以便在交流发电机出现问题时将电力输送到哪里。这通常是基于安全考虑。例如，你的汽车的加热座椅会关闭，或者收音机会在车头灯变暗和消失之前关闭。这是因为如果你的车突然熄火，你需要能够看清，以便安全靠边停车——这时你的收音机和加热座椅的工作就变得次要了。
8 .闪烁的灯光
你了解到昏暗的外部和内部灯光是交流发电机故障的常见症状。如果你的灯并不暗，它们可能会闪烁。这两种症状经常同时出现，但并非总是如此。如果你的灯亮了，然后暗了，然后又亮了(要么是有规律的节奏，要么是随机的)，那么你的电力系统肯定有问题，而交流发电机最有可能是罪魁祸首。原因就像灯只是变暗一样——交流发电机没有产生足够的电量来保持灯的最大亮度，而不是变暗所有的灯作为回应，你的车试图保持适当的照明输出，但失败了。
如果你想确定问题出在交流发电机上，而不是电力系统中的其他东西，只需寻找一种模式。当你在做其他需要电的事情时，比如打开收音机、调节气候控制或打开电动窗，你能确定灯光闪烁吗?这将是帮助你缩小可能性的关键，因为它表明你的灯正在闪烁，以响应系统上的额外负载。
7:电池没电
一个坏的交流发电机可以灭掉汽车电池，即使电池不是问题的开始。
虽然从技术上讲，这不是交流发电机的问题，但一辆车发动不了，这是一个明确的信号，表明启动系统有问题。当钥匙转动时，你会听到继电器滴答作响的声音，但除此之外什么也没发生。过了一段时间，就连那声音也停止了。最直接的问题通常是电池没电了。
当交流发电机开始出现故障，或者完全失效时，汽车的电池开始填补空白，而不是作为系统的电容器，从交流发电机接收源源不断的电力。然而，即使是最好的汽车电池最终也会耗尽，让你滞留在车道上，或者更糟的是，在路边。汽车电池不是为长期使用而设计的。它们的设计是为了给你的汽车提供足够的电力，通过给启动马达注入大量的电力，让整个机器旋转起来。换句话说，一个坏的交流发电机可以通过灭掉你的汽车电池来引起你的注意，即使电池不是问题的开始。
诊断是电池没电还是交流发电机没电相对容易。简单地启动你的车，然后尽快拆除跳线电缆。然后等待。如果交流发电机不能给系统充电，汽车很快就会再次止动，你就找到了问题所在。然而，如果汽车行驶并继续行驶，那么很可能是电池出了问题。
你可以用电压表测试电池，大多数汽车商店都有检查可疑电池的设施，通常是免费的。
6:连接断开或松动
在这种情况下，你汽车的交流发电机似乎一切正常——没有皮带问题或其他明显的故障迹象——但汽车的电池没电了，汽车的大部分电气设备也没电了。这可能意味着交流发电机正在发电，但它要么不去任何地方，要么不是正确的类型。
交流发电机的电力通过大电缆和小电线输送。电线、电缆或两端连接处的任何问题都可能减少或阻止电力通过。偶尔，这个问题的症状可能是更亮的灯，因为交流发电机产生更多的能量，以克服电阻在一个坏的电线或断裂或松动的连接。这种症状通常还伴随着电线的气味。电线内部更高的电阻产生热量，类似于炉子上的电燃烧器通过抵抗电流而加热的方式。
另一个问题可能是交流发电机的二极管整流器。交流发电机产生三相的交流电(AC)，但汽车的配件需要直流电(DC)来运行。整流器将交流电变为直流电。没有这个关键部件正常工作，交流发电机产生的电力就无法使用。
5 .坏皮带
接下来的三个症状没有警示灯的信号那么明显;然而，这些交流发电机故障的迹象可以提示司机，有一些事情是不寻常的。
机械师已经习惯了客户抱怨传统的交流发电机问题，然后打开引擎盖发现皮带不见了，挂在发动机缸体上，或者太松了，在发动机舱周围飘动。由于皮带断裂或松动是很明显的，即使你没有足够的技术来自己修理，也要看一下引擎盖下面，看看你的车是否有这些问题。
如果你能熟练掌握基本的保养，熟悉汽车的部件，你就能在问题出现之前及时发现问题。快速目视检查皮带的开裂，过度磨损，和其他问题。请记住，皮带必须有适当的张力才能正确运行交流发电机。快速检查皮带张力通常足以确定是否存在问题。在你接触引擎盖下的任何东西之前，一定要让你的车冷却下来。
4 .奇怪的声音
如果对你来说，故障的交流发电机还不够明显，那么声音可能会给你线索。司机有时会抱怨在发电机停止工作前听到“咆哮”或“呜呜”的声音。交流发电机由辅助带或蛇形带与曲轴皮带轮一起驱动。交流发电机滑轮的旋转速度通常比曲轴滑轮快两到三倍，以便在发动机转速较低时产生所需的动力，比如在怠速时。交流发电机滑轮在轴上旋转，轴又由轴承或衬套支撑。如果皮带轮没有与皮带正确对齐，如果它倾斜在轴上，或者如果轴承和衬套磨损，咆哮或呜呜的噪音会让你知道有问题。
如果交流发电机已经损坏了发动机，你可能会听到由发动机轴承故障引起的发动机内部的嘎嘎声。发动机损坏是交流发电机故障最坏的情况之一，这绝对是一种可能，但是用坏的交流发电机让汽车继续行驶是非常困难和不方便的，所以你可能会在它造成发动机损坏之前就把它修好。
3 .奇怪的气味
气味是交流发电机故障的第三个感官信号，它来自于你的交流发电机工作得太辛苦，到了过热的边缘。
一个没有对齐或没有自由转动的滑轮会对皮带造成更大的摩擦，从而产生热量，然后产生橡胶燃烧的气味。
并非所有难闻的气味都表明潜在的交流发电机故障。这种气味与其他值得关注的汽车气味不同，比如燃烧的油的烟熏味、溢出的冷却液的甜臭味，或者刹车过热的灼热。当然，这些东西都不好，所以如果你闻到它们中的任何一种，就去检查一下。记住，没有难闻的气味并不意味着一切都好。换句话说，难闻的电气气味可以帮助你缩小问题的来源，但也有可能交流发电机在没有这些气味的情况下发生故障。
2:慢速配件
现代汽车的功能一直很好，直到有一天它们变得不那么好，而复杂的电脑和电线系统操作我们的电源配件，给出问题提供了更多的机会。
当然，这些特性中的任何一个都有可能在任何时候中断。马达坏了，电线交叉了，各种各样的小故障都可能发生。如果你注意到一个电子怪癖，你会想要检查那个特定的功能。如果你同时遇到几个问题，这可能不是巧合。你的交流发电机是最可能出现电力问题的来源之一，你甚至可能没有注意到你的车正在减少电力运行，直到你对系统提出额外的要求，比如打开室内灯或试图调整你的窗户。尽量避免使用这些功能，直到你可以检查你的车，以减少实际的交流发电机故障的机会。
1:经常性失速或启动困难
难以启动你的车或保持它运行可能是突然出现的第一个症状的交流发电机故障。
因为每辆车都是不同的，很难启动你的车或保持它运行可能会突然出现交流发电机故障的第一个症状之一。然而，还有许多其他机械问题可能导致失速或难以启动。重要的是要看看你的车发生了什么，找出问题所在。
如果交流发电机没有正确地给电池充电，电池就不会足够强大，无法自信地平稳地启动汽车。如果你在汽车启动后还熄火，火花塞可能没有从交流发电机获得足够的电力来保持发动机运转。
